Human Drama comenzó en Nueva Orleans en 1980 como The Models, y alentados por un par de sencillos producidos por ellos mismos, y cortes en álbumes recopilatorios, escalaron pronto a la cima de la montaña local. Las influencias musicales de Human Drama provienen de artistas tales como Joy Division, Lou Reed, Tom Waits, David Bowie, y Leonard Cohen entre otros. Para 1985 se trasladan a Los Angeles donde cambiaron su nombre por Human Drama y rápidamente se volvieron prominentes en lo que era en ese momento la escena musical más influenciada y celebrada en el mundo. La legendaria "Scream Scene" se desarrollo alrededor de un club Angelino subterráneo llamado "Scream", generó docenas de actos de sellos mayores, incluyendo a Guns N' Roses y Jane's Addiction. Fue aquí que Human Drama construyó una reputación siguiendo sus intensas y atmosféricas presentaciones.

Human Drama fue firmado por la disquera RCA Records en 1988 y lanzó un EP "Hopes, Prayers, Dreams, Heart, Soul, Mind, Love, Life, Death", y un LP "Feel", un año después. Cuando RCA falló en proveer apoyo promocional adecuado, Indovina solicitó la salida de la banda de RCA.
Human Drama firmó después con la discografica Triple X Records, y lanzaron "The World Inside" en 1992, el cual añadió guitarras suaves acústicas, flauta, y toques de violín y cello clásicos a us mezcla instrumental, alterando radicalmente la presentación sonora de la banda. Mientras que RCA les había prometido un video pero no fue emitido, Triple X si lo hizo. Un video de la canción "This Tangled Web" fue dirigido por el amigo de tanto tiempo, roadie y tour manager de la banda, Dave Eddy. El álbum resultó ser tan popular que Triple X eventualmente lanzo una recopilación de 6 videos que incluía narración detallada de Johnny Indovina.

"Pinups", una colección de covers que habían influenciado el crecimiento artístico de Indovina, fué lanzado en 1993, seguido del EP sencillamente titulado "Human Drama", en 1994, y por el LP "Songs of Betrayal", en 1995, ambos en la discografica Projekt Records. La banda realizó presentaciones ante nuevas audiencias en Alemania y México en 1995, regresando a México nuevamente en 1996 y 1997, ante enormes audiencias en sus presentaciones de entradas agotadas. En 1998, "14,384 Days Later", una presentación en vivo que abarcaba en retrospectiva su carrera, fue lanzada por un par de sellos Hollow Hills y Triple X, y por el sello mexicano Opción Sónica. En 1997 Indovina le solicitó a Eddy juntar las letras de sus canciones, fotos y pensamientos de los fans para realizar un libro, pero este se mudó a la Costa Este sin poder terminarlo. Después, otro amigo de bastante tiempo, quien mantenía la lista de correo de la banda, Megan Ducker, terminó el libro, titulado "My Bag of Secrets...the Words of Human Drama", y fué publicado en 1998. El siguiente lanzaron "Solemn Sun Setting", el séptimo álbum de la banda, y en el 2000, el sello Triple X lanzó "The Best of Human Drama...In a Perfect World", un álbum recopilatorio con los mejores temas de la banda.
Después Indovina lanzó "Momentos en el Tiempo", el primer documento en vivo de sus presentaciones acústicas en solitario. Producido por el guitarrista de gran trayectoria en Human Drama, Michael Ciravolo, el disco fue una recopilación de varias presentaciones grabadas entre 1995 y 2000, en lugares tales como el Café Bizarro en la Ciudad de México y el CBGB's en Nueva York.

La pieza final en el rompecabezas de Human Drama, fue el álbum “Cause and Effect”, lanzado en Estados Unidos por el sello Projekt Records, y en Latinoamérica por el sello Noise Kontrol. La era de Human Drama terminó en el 2005 con una gira de despedida.

A finales de 2006, Johnny Indovina lanzó el álbum de su nuevo proyecto Sound Of The Blue Heart, titulado "...Beauty?", con el sello Triple X Records. En una entrevista, Indovina anunció que estaba trabajando en las canciones para el segundo álbum de Sound Of The Blue Heart.

Su líder Jon Nödtveidt formó la banda en 1989 editando varias maquetas de gran éxito en el círculo underground, pero no fue hasta 1993 cuando editaron su primer disco completo The Somberlain. Este primer disco está más cercano al black metal, y ya empieza a notarse una preferencia por las dobles armonías de guitarra que tanto caracterizaron este estilo. Se rodeó de músicos como Peter Palmdahl (Sacramentum)al bajo y Ole Öhman en las baquetas(Deathstars).

Dos años después editan el que para muchos es su mejor trabajo y uno de los más representativos del estilo Storm of the Light's Bane editado en su momento por la discográfica americana Relapse. Realizan varias giras por Europa y tienen la oportunidad de ir a Estados Unidos junto a sus compatriotas At the Gates.

En 1998 Jon Nödtveidt es condenado por el asesinato de un homosexual a siete años de cárcel. Durante este período en prisión las discográficas aprovechan para editar dos discos en vivo The Past is Alive, en 1997 y Live Legacy en el 2003. En 2005 Nödtveidt sale de prisión y anuncia una gira europea que comenzará con un concierto en Estocolmo y su participación en festivales como el Wacken Open Air. Editan a principios de 2006 su esperado nuevo disco Reinkaos y el 18 de agosto de 2006 en la página oficial del grupo se comunica que su líder Jon Nödveidt se había suicidado a la edad de 31 años.

Se anunciaba previamente la edición del DVD de su última gira.

Sin embargo, con el lanzamiento de Heaven in Flames (1999), Duane Timlin (apodado Cryptic Winter) se le unió como baterista en sesión. A partir del 1999 hasta el 2000, Akhenaten realizó dos conciertos en vivo con una formación en la que participaban miembros de Nargaroth, Krieg, Absu, y Manic Butcher.

Los temas que tocaban comunmente eran dirigidos, a menudo, contra la religión, siempre desde el punto de vista de la filosofía nihilista. Después de volver de Alemania, Akhenaten anunció la ruptura de Judas Iscariot el 25 de agosto de 2002. Intencionadamente o no, esta fecha coincidió con el 102 aniversario de la muerte del filósofo alemán Friedrich Nietzsche, cuyo trabajo fue una influencia importante en las bases ideológicas de la banda.

War

El siguiente álbum fue Nightfall (1987), reconocido como uno de los mejores discos de doom metal jamás realizados, dio una nueva dimensión al grupo, debido a los cambios en la formación. Los nuevos miembros eran Messiah Marcolin (cantante), Lars Johansson (guitarra principal) y Jan Lindh (batería). Esta formación es la llamada "clásica" de Candlemass, siendo la más exitosa de todas. Los siguientes álbumes fueron Ancient Dreams (1988) y Tales of Creation (1989). En 1990 un disco en directo vio la luz. Por esa época, las diferencias surgieron entre los miembros del grupo, terminando en la decisión de Messiah Marcolin de abandonar la banda.

Después de la salida de Marcolin, Candlemass se armó con el cantante Tomas Vikstrom, para grabar el disco Chapter VI. El disco no tuvo mucho éxito, y tras poco tiempo el grupo se disolvió, principalmente por la decisión del líder (Leif Edling) de formar otro proyecto, llamado Abstrakt Algebra. El proyecto no salió todo lo bien que Leif hubiera deseado, resultando ser una gran pérdida de dinero. Por ello Leif resucitó el nombre de Candlemass, junto a una formación completamente nueva para grabar dos nuevos discos de estudio: Dactylis Glomerata (al parecer es el nombre científico de una planta a la que Leif Edling es alergico) y From the 13th Sun. Sin tener el éxito de anteriores álbumes, estos discos fueron muy bien recibidos por crítica y público.

En el año 2002, la formación clásica de Candlemass decidieron reagruparse, lanzándose a una gira por Europa que tuvo un gran éxito entre los fans, resultando en la grabación de un disco en directo.

Recientemente sus primeros discos han sido remasterizados (Epicus..., Nightfall, Ancient Dreams y Tales of Creation), junto con el lanzamiento de un DVD, titulado Documents of Doom, con material nunca visto de uno de los conciertos míticos de la banda. Finalmente, la banda comenzó a trabajar en un nuevo disco de estudio, y tras muchos problemas, en los que el grupo se declaró disuelto un par de veces, lanzaron en 2005 el álbum homónimo Candlemass, con el cual ganaron un grammy sueco ese mismo año.

En el 2006 la banda anunció estar componiendo un nuevo albúm que será grabado durante el 2006 y lanzado en algún momento del 2007. Después de mucho tiempo en la incertidumbre por la participación de Messiah, en octubre del 2006 se anunció que se separó para bien de la banda.

Robert Lowe, vocalista de Solitude Aeturnus se unió a Candlemass para grabar el disco King Of The Grey Islands.

La banda se formó en 1983 por Manheim, Øystein Aarseth Euronymous y Necrobutcher con la intención de hacer música ultra violenta y caótica. Los miembros del grupo se inspiraron en Venom, que tocaba temas sobre satanismo y sobre el mal. En 1984 Messiah tomaría el sobrenombre de Destructor. Una vez en la banda Øystein se cambiaria su sobrenombre a Euronymous, basado en un demonio noruego. Entre 1985 y 1986 Mayhem hicieron 2 demos: Voice Of A Tortured Skull y Pure Fucking Armageddon, ambos contaron con la participación como vocalista de Euronymous.

Ese año grabaron un EP llamado Deathcrush. En 1987 el álbum salió a la luz, pero sólo 1000 copias se vendieron, después sus posiciones fueron reemplazadas por Dead (Per Yngve Ohlin) en voces y Hellhammer a la batería. Dead había estado previamente en otra banda: Morbid. Él estaba extremadamente fascinado (como su apodo indica) por la muerte, la decadencia y la oscuridad. Incluso Euronymous lo describió como inestable y posiblemente esquizofrénico. Fue tal la fascinación mórbida de Dead que la atmósfera de la banda se vio afectada pasando de la temática del gore hacia el satanismo, la oscuridad, la depresión y la muerte. En 1989 se une Varg Vikernes, apodado Count Grishnackh a la banda reemplazando a Necrobutcher y comienzan a trabajar en el álbum De Mysteriis Dom Sathanas.

En 1991 Dead se dispara en la cabeza con una escopeta. El cuerpo de Dead fue descubierto con una nota suicida: "Excuse all the blood (disculpen toda la sangre)" y encontrado por Euronymous, que fue, antes de llamar a la policía, a comprar una camara de usar y tirar y sacó varias fotos al cadáver de su compañero.

Afirmó más tarde que también recogió trozos de su cerebro y los cocinó para comérselos, y recogió trozos del cráneo y los guardó como reliquias. Cuando habló con la prensa de este episodio, el contestó: Oye, no todos los días tengo la suerte de encontrarme un cadáver real resultando de estas fotografías la portada de uno de sus albumes en vivo: Dawn Of the Black Hearts. En 1993 sale Live in Leipzig, como tributo de la banda a Dead. En ese mismo año comenzaron a trabajar en otro álbum De Mysteriis Dom Sathanas. Con la ausencia de Dead y Necrobutcher, Attila Csihar se encarga de las voces y Count Vikernes toca el bajo. En 1993 Vikerness viajó con Snorre Ruch hacia el apartamento de Euronymous. Al llegar Vikernes discutieron, se pelearon y finalmente Vikernes lo mató clavándole una navaja de 8 centímetros en la frente. Grishnackh fue atrapado con rapidez por la polícia y condenado por asesinato. Todavía continua en prisión cumpliendo su sentencia de 14 años, asi saliendo recientemente en el año 2008. Con solo Hellhammer en el grupo, Mayhem dejó de existir.

En 1994 De Mysteriis Dom Sathanas fue sacado oficialmente al mercado dedicado a Euronymous. El álbum demoró en salir porque los padres de Euronymous (nuevos dueños de la discográfica) se negaban a ponerlo en venta con los tracks en los que Varg tocaba el bajo. Finalmente Hellhammer les convenció diciendo que las partes del bajo habían sido regrabadas siendo tocadas por otra persona, aunque más tarde reconoció que esto era mentira. A pesar del título, las canciones no tratan sobre el demonio, sino sobre muerte y existencialismo.

En 1995 Hellhammer decidió renovar la banda con un guitarrista llamado Blasphemer y dos miembros antiguos de Mayhem: Maniac y Necrobutcher. El primer trabajo sacado por esta nueva reagrupación fue Wolf's Lair Abyss en 1997, seguido por algunos shows en vivo los años siguientes. En uno de esos shows crean Mediolanum Capta Est en Milán, Italia.

En el 2000 sacan un segundo CD: Grand Declaration Of War. El concepto del álbum y los temas trataban sobre la guerra y la destrucción del post-apocalipsis. Después de 4 años de silencio sacan otro CD: Chimera. Ese mismo año el cantante Maniac es forzado a dejar la banda y es reemplazado por Attila Csihar.

Mayhem editó su último álbum "Ordo ad Chao" en marzo de 2007.

Varg Vikernes aprendió a tocar varios instrumentos en su adolescencia, y alrededor de 1988 o 1989, con quince o dieciséis años, formó un primer grupo llamado Kalashnikov, nombre que pronto cambiaron por Uruk-hai. Según Vikernes no era un grupo serio ni de gran calidad. En 1989 conoció a los miembros del grupo Old funeral y colaboró con ellos durante unos dos años. Después empezó a componer para su proyecto Burzum, en el que siempre ha escrito todas las letras, realizado todas las partes vocales, y tocado casi siempre todos los instrumentos, encargándose también de mezclar las canciones.

El primer álbum de Burzum se llamaba simplemente Burzum y salió a la venta en marzo del 92 a través de Deathlike Silence Productions (DSP), sello propiedad de Øystein Aarseth, más conocido como Euronymous. También era de su propiedad la tienda Helvete, en la que se vendieron las copias. Según Vikernes, Euronymous no tenía dinero suficiente para el proyecto, por lo que él le prestó el equivalente a 5.100 dólares, un dinero que no recuperó después de que se vendieran las copias y su disco diera beneficios, por lo que Vikernes le perdió el aprecio y el respeto. Vikernes intentó crear su propia productora, "Cymophane", bajo la que apareció en agosto de 1993 Det Som Engang Var. Ese mismo año Vikernes colaboró como bajista con la banda Mayhem, de la que formaba parte Euronymous, en la grabación del disco De Mysteriis Dom Sathanas. Las letras de este disco fueron escritas en su mayor parte por Dead, el anterior cantante de Mayhem (de nombre real Per Ingve Ohlin), el cual inventó la estética y el estilo de maquillaje que se convertirían en los propios y característicos del black metal, y también el argumento de las letras, centradas en la muerte y la posibilidad de la existencia de vida después de la muerte. Además este hombre, cuya personalidad presentaba como una de sus principales características el humor negro, finalmente se suicidó en 1991 cortándose las venas y posteriormente de un escopetazo en la cabeza, dejando una nota suicida que decía: "disculpen por toda la sangre". La pérdida de este integrante contribuyó (junto con el asesinato de Euronymous por parte de Vikernes) a que el black metal fuera considerado peligroso y malvado por una parte de la sociedad.

En agosto de 1993, el mismo mes en que salió a la venta su segundo disco, Varg Vikernes viajó de noche, en automóvil, desde Bergen (donde vivía) a Oslo (donde vivía Euronymous) acompañado de otro chico llamado Snorre Ruch, fundador del grupo Thorns. Según Vikernes, se había enterado por un amigo común de que Euronymous planeaba matarle, o al menos le había dicho a varias personas que le gustaría matarle y torturarle. Por aquella época hacía ya tiempo que se odiaban el uno al otro, y Burzum intentaba sacar su tercer disco a través de otra discográfica de forma que esta vez Euronymous no ganaría dinero con ello. Además Euronymous había sido detenido por herir a unos chicos con una botella rota, por lo que Vikernes tomo en serio la amenaza. No se sintió sin embargo intimidado y, para demostrar que no le temía, decidió ir a verle a su propia casa para enfrentarse con él.

Según Vikernes, cuando llegó allí llamó al telefono, dijo quién era y le puso como excusa que quería hablar sobre un contrato, Snorre Ruch quedó en la calle. Una vez dentro de su casa, cuando estuvieron cara a cara, Varg vio que Euronymous estaba débil y drogado. Cuando lo atendió, en ropa interior, Euronymous se fue hacia la cocina de su casa, a buscar un cuchillo pues se intimidó frente a la presencia de Varg; Al estar drogado, Euronymous intentó fallidamente asestarle un golpe pero Varg lo esquivó y quitó el arma de su mano, instantáneamente, Euronymous corrió a su cuarto donde tenía el fusil con el cuál Dead (Ex-Vocalista de Mayhem) se había suicidado, pero al ver que no tenía munición trató de huir de Varg, por el edificio, escaleras abajo. Varg estaba indefenso, puesto que el cuchillo que tenía lo dejó en el maletero (ya que no podía andar en carretera con un cuchillo a la mano), así que luego de la huida de Euronymous, Varg lo alcanzó llegando a abajo y fue cuando del desespero que Varg tenía, sacó su navaja de poca longitud que cargaba en su bolsillo. Pero al intentar calmar a Euronymous con un cuchillo a la mano, éste se pudo más histérico y de un solo golpe con este arma en la cabeza murió. La huida de Varg en este momento fue desesperada, tanto que la policía casí detuvo el coche en una ocasión mientras volvía a Bergen. Días antes, cuando a Varg lo habían acusado de quemar iglesias, Euronymous había declarado:- "pronto será reconocido por algo más grande". Sin saberlo había pronosticado su muerte. En su acusación por asesinato se incluían también el incendio de varias iglesias centenarias noruegas. La imagen de los restos calcinados de una de estas iglesias constituyó la portada de la primera versión de Aske, y existe también una edición pirata de uno de sus discos cuya contraportada incluye un recortable de una iglesia junto al texto "quema tu propia iglesia". Sin embargo, Vikernes no ha admitido ni desmentido los hechos. Le condenaron sin más pruebas que testimonios de testigos que también participaron en la quema de iglesias.

El 6 de junio de 1992 la iglesia de madera de Fantoft, uno de los tesoros arquitectónicos de Noruega que fechaban desde el siglo XII , fue quemada. Antes de enero de 1993 los incendios habían ocurrido por lo menos en otras siete iglesias noruegas. Vikernes fue declarado culpable en varios de estos casos: El atentado de incendiar la iglesia de Storetveit en Bergen, la iglesia de Åsane en Bergen, la iglesia de Skjold en Vindafjord, la capilla de Holmenkollen en Oslo, y de la muerte de un bombero. También fue acusado por el delito de incendiar la iglesia de Fantoft fuera de Bergen, aunque los miembros del jurado no lo tomaron como culpable. Los jueces demandaron esto como un error del jurado, pero rechazaron derrocar el caso entero. Las últimas apelaciones al caso fueron rechazadas.

La prensa denominó Inner Circle al conjunto de estos primeros grupos noruegos de black metal, entre ellos Mayhem, Darkthrone y Emperor, formados por jóvenes que se conocían entre sí, algunos de ellos criminales o suicidas.

Poco después del lanzamiento de su álbum debut, Ted Williams abandonaría la banda para unirse a la banda de Thrash Metal, Eviction. subsecuentemente, Williams se juntaría con el guitarrista de Eviction, Rob Tabachka para formar la banda de garage punk, Pilsner. Por su parte, Terry Weston, Brian Lawrence y Mike Smail formarían la banda clásica de Doom Metal, Penance. Para el año de 1989, Dream Death era sólo una referencia entre los conocedores del Heavy Metal.

En el 2004 lanzan al mercado una compilación de 3 demos de los 80's conocida como Back From The Dead y producida y distribuida por la disquera de Doom Metal, psycheDOOMelic Records. Así mismo anunciaron su intención de reunirse nuevamente para lanzar nuevo material.

El baterista Mike Smail ha participado con su talento en bandas del calibre de Pentagram, Cathedral, Internal Void y Silver Tongued Devil.

En 1993 graban su primer disco, Dance of December Souls, ajustándose perfectamente a los patrones de bandas como Anathema o My Dying Bride. A continuación sacaron el EP, For Funerals to Come y tras un split con la banda irlandesa, Primordial; publicaron Brave Murder Day, un disco que seguía la estela del disco anterior aunque su sonido se hizo algo más suave. Después de estas publicaciones, Katatonia sorprendió a sus fans con el lanzamiento del álbum '"Discouraged ones". En este álbum el grupo se apartaba de los estándares del doomdeath metal, perdiendo la voz gutural, para aproximarse un poco al tipo de metal gótico a veces llamado dark metal. Con el paso del tiempo el grupo ha ido aumentando su popularidad álbum tras álbum, aproximándose a un estilo más alternativo y popular, manteniendo un estilo realmente único y opresivo.